AWG nei cavi: cosa significa e perché è importante
Se hai mai acquistato un cavo USB, Ethernet o audio, probabilmente hai incontrato sigle come 24 AWG, 26 AWG o 28 AWG.
Ma cosa significa AWG e perché questo valore può essere importante nella scelta di un cavo?
Cos’è l’AWG?
AWG significa American Wire Gauge ed è un sistema utilizzato per indicare la dimensione dei conduttori elettrici.
La particolarità della scala AWG è che funziona al contrario rispetto a quello che potremmo aspettarci:
- AWG più basso = conduttore più grosso
- AWG più alto = conduttore più sottile
Per esempio, un conduttore da 24 AWG è più grosso di uno da 28 AWG.
L’AWG riguarda il conduttore interno e non il diametro complessivo del cavo.
AWG o mm²: cosa si usa in Italia?
In Italia e in Europa la sezione dei conduttori viene normalmente indicata in millimetri quadrati (mm²).
L’AWG è invece un sistema di origine nordamericana, ma è molto diffuso nelle specifiche dei cavi tecnologici venduti anche in Europa. Possiamo quindi trovarlo facilmente su cavi USB, USB-C, Ethernet, audio e su molti componenti elettronici.
Alcune corrispondenze indicative sono:
I valori sono riferiti al singolo conduttore e sono approssimativi.
Perché l’AWG è importante?
A parità di materiale e lunghezza, un conduttore più grosso presenta una resistenza elettrica inferiore.
Questo può essere importante soprattutto quando il cavo trasporta corrente: una resistenza maggiore comporta una maggiore caduta di tensione e una maggiore dissipazione di energia.
La lunghezza conta molto: più un cavo è lungo, maggiore sarà la resistenza complessiva del conduttore.
Per questo, nei cavi di alimentazione, sezione, corrente e lunghezza devono essere valutate insieme.
L’AWG, però, non permette da solo di stabilire quanti Ampere o quanti Watt può sopportare un cavo. Sono importanti anche materiale, isolamento, temperatura, costruzione e caratteristiche dei connettori.
AWG nei cavi USB e USB-C
L’AWG compare spesso nelle specifiche dei cavi USB perché i diversi conduttori interni possono avere dimensioni differenti.
Per esempio, una specifica come:
Power: 24 AWG – Data: 30 AWG
indica conduttori più grossi per l’alimentazione e più sottili per i dati.
Nei cavi USB-C destinati alla ricarica ad alta potenza, la sezione dei conduttori è quindi un parametro interessante, ma non è l’unico da controllare.
Bisogna considerare anche potenza, corrente, lunghezza, specifiche USB ed eventuale E-Marker.
Vuoi verificare cosa sta realmente erogando un caricatore USB-C? Un tester USB può mostrare tensione e corrente durante la ricarica.
AWG nei cavi Ethernet
Nei cavi Ethernet sono comuni valori come 23, 24 o 26 AWG.
Un conduttore più grosso può essere vantaggioso soprattutto nelle installazioni PoE (Power over Ethernet), dove il cavo trasporta sia dati sia alimentazione.
L’AWG, però, non determina la velocità della rete. Un cavo 23 AWG non è automaticamente più veloce di un 26 AWG: per le prestazioni Ethernet sono fondamentali soprattutto categoria e caratteristiche costruttive del cavo.
AWG nei cavi audio
L’AWG viene utilizzato anche per indicare la sezione dei conduttori nei cavi per altoparlanti.
In questo caso può diventare importante soprattutto con cavi molto lunghi, diffusori a bassa impedenza o potenze elevate.
Per collegamenti domestici brevi, invece, non è generalmente necessario scegliere il cavo con il conduttore più grosso possibile.
Non guardare solo l’AWG
Due cavi con lo stesso valore AWG non sono necessariamente equivalenti.
Possono differire per:
- materiale del conduttore;
- rame o CCA;
- costruzione solid o stranded;
- isolamento;
- lunghezza;
- schermatura;
- qualità dei connettori.
Per esempio, un 24 AWG in rame non va considerato automaticamente equivalente a un 24 AWG realizzato con un materiale diverso.
Come scegliere il cavo giusto?
L’AWG è un dato utile, ma va interpretato in base all’applicazione.
In sintesi
L’AWG indica la dimensione del conduttore secondo uno standard di origine statunitense. In Europa la sezione viene normalmente espressa in mm², ma l’AWG è molto comune nelle specifiche dei cavi tecnologici.
La regola fondamentale è facile da ricordare:
più basso è il numero AWG, più grosso è il conduttore.
Un conduttore più grosso ha generalmente una resistenza inferiore, ma l’AWG da solo non dice quanto è “buono” un cavo né quanta potenza può gestire.
Quando acquisti un cavo, considera sempre l’insieme delle sue caratteristiche e non fermarti a una sola sigla.