Microsoft Surface Connect: storia, modelli compatibili e adattatori USB-C
Il Microsoft Surface Connect è uno dei connettori più caratteristici dei dispositivi Surface. È un connettore magnetico proprietario utilizzato da Microsoft per l’alimentazione e, a seconda del dispositivo e dell’accessorio, anche per il collegamento a dock e periferiche.
A differenza del più comune USB-C, il Surface Connect è stato progettato specificamente per la famiglia Surface. Il connettore può essere inserito in entrambe le direzioni e il collegamento magnetico permette di sganciarlo facilmente se il cavo viene accidentalmente tirato.
Oggi molti Surface più recenti possono essere caricati direttamente tramite USB-C Power Delivery, ma il Surface Connect continua a essere presente su numerosi modelli e rimane particolarmente interessante per chi possiede un Surface di qualche anno fa.
Che cos’è il Microsoft Surface Connect?
Il Surface Connect è una connessione proprietaria sviluppata da Microsoft per i dispositivi della famiglia Surface.
A prima vista può sembrare un semplice connettore per l’alimentazione, ma il suo utilizzo è più versatile. È stato infatti utilizzato per:
- alimentare e ricaricare il Surface;
- collegare Surface Dock e Surface Dock 2;
- utilizzare periferiche e accessori compatibili;
- in alcuni casi, trasferire dati e segnali video attraverso accessori specifici.
Il connettore è magnetico e reversibile: non è quindi necessario orientarlo in un’unica posizione prima di collegarlo. Microsoft specifica infatti che il connettore dell’alimentatore Surface Connect può essere collegato alla porta in entrambe le direzioni.
Surface Connect e Surface Connector sono la stessa cosa?
Nella pratica i termini Surface Connect, Surface Connector e, più genericamente, “connettore Surface” vengono spesso utilizzati per indicare la stessa connessione.
Il nome ufficiale utilizzato da Microsoft è Surface Connect.
È quindi il termine più corretto da utilizzare quando si cerca un alimentatore, un cavo o un adattatore compatibile.
La storia del Surface Connect
Microsoft ha puntato fin dalle prime generazioni della famiglia Surface su un sistema di alimentazione proprietario e magnetico, anziché affidarsi esclusivamente ai connettori standard.
Con Surface Pro 3, il connettore Surface Connect è diventato un elemento caratteristico della famiglia Surface Pro e, successivamente, è stato utilizzato anche su Surface Laptop, Surface Book e Surface Go.
Nel corso degli anni il connettore fisico è rimasto sostanzialmente invariato, mentre sono cambiate le possibilità offerte dai dispositivi e dagli accessori collegati.
Un esempio importante è rappresentato dai Surface Dock: Microsoft ha utilizzato il Surface Connect per trasformare il portatile o il tablet Surface in una vera e propria postazione desktop, con monitor, rete Ethernet, USB e altre periferiche. La compatibilità con Surface Dock comprende numerose generazioni di Surface Pro, Surface Laptop, Surface Go, Surface Book e Surface Laptop Studio.
Con la diffusione dell’USB-C, Microsoft ha progressivamente aggiunto questa porta ai dispositivi Surface. Nei modelli più recenti, quindi, è spesso possibile scegliere tra la porta USB-C e Surface Connect per la ricarica.
Quali notebook Microsoft utilizzano Surface Connect?
Il Surface Connect è stato utilizzato su un numero molto elevato di dispositivi Microsoft.
Tra i principali notebook e dispositivi convertibili troviamo:
Surface Laptop
Il connettore è presente su:
- Surface Laptop (1ª generazione)
- Surface Laptop 2
- Surface Laptop 3
- Surface Laptop 4
- Surface Laptop 5
- Surface Laptop 6 for Business
- Surface Laptop 7ª edizione
- Surface Laptop 8ª edizione
I modelli più recenti possono affiancare Surface Connect alla porta USB-C, mentre alcune generazioni precedenti utilizzano Surface Connect come principale sistema di alimentazione.
Surface Laptop Go
Anche la famiglia Surface Laptop Go utilizza Surface Connect:
- Surface Laptop Go
- Surface Laptop Go 2
- Surface Laptop Go 3
Questo significa che, per esempio, il Surface Laptop Go di prima generazione utilizza proprio un connettore Surface Connect per il caricatore originale. La famiglia è inoltre compatibile con Surface Dock.
Surface Laptop Studio
Il Surface Connect è presente su:
- Surface Laptop Studio
- Surface Laptop Studio 2
Questi dispositivi possono essere utilizzati anche con Surface Dock 2 attraverso il connettore Surface Connect.
Surface Book
Il connettore è stato utilizzato su tutta la famiglia Surface Book:
- Surface Book
- Surface Book 2
- Surface Book 3
Sul Surface Book 3, per esempio, Microsoft indica esplicitamente sia la porta Surface Connect sia quella USB-C e permette di utilizzare entrambe per la ricarica.
Surface Pro
La famiglia Surface Pro ha utilizzato Surface Connect per numerose generazioni:
- Surface Pro 3
- Surface Pro 4
- Surface Pro (5ª generazione)
- Surface Pro 6
- Surface Pro 7
- Surface Pro 7+
- Surface Pro 8
- Surface Pro 9
- Surface Pro 10 for Business
- Surface Pro 11ª edizione
- modelli Surface Pro più recenti compatibili con Surface Connect.
Per esempio, Surface Pro 7 dispone sia di una porta USB-C sia della porta Surface Connect e può essere ricaricato utilizzando entrambe.
Surface Pro 9 mantiene invece il Surface Connect anche nelle versioni Intel e 5G, affiancandolo a USB-C.
Non tutti i Surface Pro, però, utilizzano necessariamente Surface Connect: i modelli più recenti stanno progressivamente adottando USB-C come unica connessione di alimentazione. Ad esempio, il Surface Pro da 12 pollici utilizza USB-C per la ricarica.
Surface Go utilizza Surface Connect?
Sì. La famiglia Surface Go ha utilizzato Surface Connect su diverse generazioni:
- Surface Go
- Surface Go 2
- Surface Go 3
- Surface Go 4
Microsoft include questi modelli tra quelli compatibili con Surface Dock e Surface Connect.
A cosa serve il Surface Connect oltre alla ricarica?
Uno degli aspetti più interessanti del Surface Connect è che non è stato pensato esclusivamente come porta di alimentazione.
Il collegamento è stato utilizzato da Microsoft anche per i suoi Surface Dock.
Il Surface Dock permette di lasciare collegati a una scrivania monitor, tastiera, mouse, rete Ethernet e altre periferiche e di collegare il Surface con un unico cavo.
Il Surface Dock 2, per esempio, utilizza un cavo Surface Connect per collegarsi al computer e offre porte USB-C, USB-A, Ethernet e supporto per monitor esterni.
Questo spiega anche perché il Surface Connect non può essere considerato semplicemente una versione proprietaria di un normale connettore di alimentazione.
Perché Microsoft ha usato un connettore proprietario?
Quando la famiglia Surface è stata progettata, il Surface Connect offriva alcuni vantaggi interessanti.
Collegamento magnetico
Il magnete permette al connettore di agganciarsi rapidamente al computer e di sganciarsi se il cavo viene tirato.
È una soluzione particolarmente comoda su un dispositivo portatile.
Connettore reversibile
Non c’è un verso obbligatorio di inserimento. Questo rende il collegamento più semplice rispetto ai vecchi connettori USB e ai tradizionali connettori cilindrici.
Un unico collegamento per la docking station
Il Surface Connect ha permesso a Microsoft di realizzare dock proprietari che collegano il Surface a numerose periferiche attraverso un singolo cavo.
Design compatto
Il connettore occupa poco spazio sul bordo del dispositivo ed è perfettamente integrato nel design dei Surface.
È possibile caricare un Surface con USB-C?
Sì, ma dipende dal modello.
I Surface dotati di USB-C possono essere caricati utilizzando un alimentatore USB-C compatibile con USB Power Delivery (USB-C PD). Microsoft raccomanda di utilizzare un caricatore in grado di fornire la potenza richiesta dal modello specifico.
Questo è particolarmente interessante per chi utilizza un unico caricatore USB-C per notebook, smartphone, tablet e altri dispositivi.
Ma cosa succede se il Surface non dispone della ricarica USB-C?
È qui che entrano in gioco gli adattatori USB-C → Surface Connect.
Adattatore USB-C a Surface Connect: come funziona?
Un adattatore USB-C a Surface Connect permette di collegare un caricatore USB-C Power Delivery a un Surface che normalmente viene alimentato attraverso la porta Surface Connect.
In pratica:
Alimentatore USB-C PD → adattatore → Surface Connect → Surface
Questi adattatori sono particolarmente utili con i Surface meno recenti, che possono avere ancora un connettore Surface Connect ma non supportare la ricarica attraverso la propria porta USB-C.
Non bisogna però confondere un semplice cavo USB-C con un adattatore USB-C → Surface Connect.
Il Surface Connect è una connessione proprietaria e la gestione dell’alimentazione richiede un’elettronica compatibile. Non è quindi sufficiente collegare fisicamente i fili di un connettore USB-C a quelli del Surface Connect.
Quale caricatore USB-C serve?
Per utilizzare un adattatore USB-C → Surface Connect è necessario prestare attenzione alla potenza dell’alimentatore USB-C PD.
Un caricatore per smartphone da pochi watt potrebbe non essere sufficiente per un Surface.
Microsoft indica infatti che un alimentatore USB-C con potenza insufficiente può provocare una ricarica lenta o, in alcuni casi, impedire completamente la ricarica.
La potenza necessaria dipende dal modello.
Per esempio, alcuni Surface possono richiedere meno potenza, mentre notebook più potenti come Surface Book possono richiedere alimentatori molto più potenti.
Per questo motivo, prima di acquistare un adattatore è sempre consigliabile verificare:
- modello esatto del Surface;
- potenza dell’alimentatore originale;
- potenza richiesta dal computer;
- profili USB Power Delivery supportati dall’adattatore;
- eventuali limitazioni dell’adattatore.
Esistono adattatori USB-C → Surface Connect originali Microsoft?
Microsoft ha prodotto anche un Surface Connect to USB-C Adapter, pensato per collegare alcuni Surface a caricabatterie e docking station USB-C.
La documentazione Microsoft relativa all’adattatore indicava, tra i dispositivi compatibili, Surface Laptop di prima generazione, Surface Laptop 2, Surface Pro di quinta generazione e Surface Pro 6. L’adattatore richiedeva un caricatore o dock USB-C in grado di fornire almeno 12 V e 27 W.
È importante però distinguere questo accessorio dai numerosi adattatori di terze parti oggi disponibili.
Sul mercato esistono infatti cavi e adattatori USB-C → Surface Connect prodotti da diversi produttori. Alcuni sono destinati esclusivamente alla ricarica, mentre altri possono offrire funzionalità aggiuntive.
Un esempio è rappresentato da alcuni adattatori che utilizzano USB-C Power Delivery per alimentare il Surface Connect e possono includere anche porte USB aggiuntive.
Attenzione alla direzione dell’adattatore
Quando si cerca un prodotto online è facile trovare descrizioni ambigue come:
“Surface Connect to USB-C”
oppure:
“USB-C to Surface Connect”.
Dal punto di vista fisico si tratta spesso dello stesso tipo di cavo visto da due direzioni diverse, ma è importante verificare cosa deve essere collegato a cosa.
Se l’obiettivo è caricare un Surface tramite un alimentatore USB-C, bisogna cercare un prodotto che abbia:
USB-C maschio → Surface Connect maschio
con il Surface Connect che si collega alla porta del computer.
Un prodotto con caratteristiche diverse potrebbe essere destinato a un altro utilizzo, per esempio al collegamento di una periferica o di un dock.
USB-C e Surface Connect: quale conviene utilizzare?
Se il computer supporta entrambi i sistemi, la scelta dipende soprattutto dalle proprie esigenze.
Surface Connect
Vantaggi:
- connettore magnetico;
- collegamento rapido;
- progettato specificamente per Surface;
- compatibile con gli accessori Surface Connect;
- particolarmente comodo sulla scrivania con Surface Dock.
USB-C
Vantaggi:
- standard universale;
- stesso caricatore utilizzabile con molti dispositivi;
- ampia disponibilità di alimentatori e power bank;
- possibilità di utilizzare USB-C Power Delivery;
- maggiore versatilità con dispositivi moderni.
Per chi possiede diversi dispositivi USB-C, poter utilizzare lo stesso alimentatore per notebook, smartphone e tablet può essere un vantaggio significativo.
Surface Connect è destinato a scomparire?
L’evoluzione della famiglia Surface mostra una progressiva diffusione dell’USB-C.
I Surface più recenti utilizzano sempre più spesso USB-C per alimentazione, dati, video e docking, mentre il Surface Connect rimane presente su diversi modelli e accessori.
Microsoft stessa distingue oggi tra dispositivi che si ricaricano esclusivamente tramite USB-C e dispositivi che possono essere caricati tramite USB-C oppure Surface Connect.
Il futuro del connettore proprietario dipenderà quindi dalle scelte progettuali di Microsoft. Per chi possiede un Surface di una generazione precedente, però, Surface Connect rimane tuttora una connessione molto importante.
Conclusioni
Il Microsoft Surface Connect è molto più di un semplice connettore per alimentatore. Nato come soluzione proprietaria per la famiglia Surface, ha accompagnato numerose generazioni di Surface Pro, Surface Laptop, Surface Go e Surface Book.
Il suo design magnetico e reversibile è diventato uno degli elementi distintivi dei dispositivi Microsoft e ha permesso anche la realizzazione di accessori come Surface Dock.
Con la diffusione dell’USB-C, oggi molti Surface offrono una doppia possibilità: utilizzare il tradizionale Surface Connect oppure un caricatore USB-C Power Delivery.
Per i modelli più vecchi, gli adattatori USB-C → Surface Connect rappresentano una soluzione interessante per continuare a utilizzare il notebook con i moderni alimentatori USB-C, ma è fondamentale verificare la compatibilità e soprattutto la potenza supportata.
In definitiva, se si possiede un Surface con Surface Connect, non è necessariamente obbligatorio acquistare un alimentatore Microsoft originale: in molti casi è possibile sfruttare la versatilità dell’USB-C, scegliendo però un adattatore e un alimentatore PD adeguati al proprio modello.